新开岭战役、塔山阻击战让东野4纵名扬军中，吴克华、胡奇才两位正副司令，也成为大家熟知的战将。

很多人不知道，4纵自成立以来，并非一直由吴克华担任司令员，胡奇才担任副司令。四纵成立后首任司令确实是吴克华，可到1946年4月后，副司令员胡奇才接替司令员。同时，上级又给四纵派来一位副司令，就是日后大名鼎鼎的战将韩先楚。

对于吴克华调离的原因，很多人或许不是很了解，或因沙岭战斗。

沙岭战斗相比东北的诸多战役中，并不起眼，但对4纵，以及南满军区影响非常大。

1946年2月，沙岭战斗发起时，秀水河子战斗也同时发起，他们针对的敌人都是国军精锐。

林总指挥山东军区1师梁兴初部，与新四军3师彭明治部，在秀水河子歼敌5个营，取得部队进入东北第一个歼灭战。可沙岭战斗并不顺利，4纵面临敌人是新6军5个连的兵力。从兵力对比上来说，4纵占据绝对优势，可在单兵作战以及装备方面，新6军更为突出。

新6军是国民党5大王牌主力之一，作战经验丰富，而且清一色美械装备。当4纵将新6军5个连围困起来，敌人依托村子地形构筑了坚固的防御工事。尽管4纵调集炮火进行作战，可几小时进攻不奏效，原因很简单，第一缺少炮火，无法火力全覆盖；第二炮兵射击水平有限，炮弹打了不少，并没有击中敌人核心要害。言外之意，没有很好掌握炮火使用。可新6军不一样，抗战时期在缅甸战场上，以及国内正面战场的历练丰富，无论是单兵作战，还是使用炮火覆盖都比较精准。第三，缺乏攻坚作战经验，对步炮协同作战没有掌握等。

这场战斗打了3天，不仅没有打下来，而且伤亡2000多人，尽管敌人也有伤亡，但没有给予毁灭性打击，让其脱离。

面对一正一负的战斗结果，作为4纵司令吴克华压力有多大可想而知，这是南满部队第一次与敌人主力交手。

这场战斗之后，吴克华离开4纵，到了后方休养，后被安排担任辽东军区参谋长。他离开后，胡奇才接替司令员，在此后的战斗中，4纵连续打了几个胜仗来鼓舞士气。不然，4纵的士气太低沉。

当时，胡奇才的身体也不是很好，有时到后方休养，韩先楚率部发起鞍海战役，消灭敌人一个团，迫使敌人184师起义。这场战斗虽然对4纵是一次鼓励，但从整体上并没改变南满的被动局面。

此后作战中，胡奇才率领4纵与敌人25师狭路相逢，将其引入设下的口袋阵后，予以歼灭，开创东北我军第一个歼灭整师的范例，这下4纵的战斗力就上来了。杜聿明开始大举进攻南满根据地，对于是去是留意见不同，作为4纵指战员们表示留下，尽管虽然根据地在缩小，可敌人不是不可战胜的，他们有信心有经验。

对于南满是去是留，在召开会议后意见不统一，陈云一锤定音留下。南满的四保临江战役打响，北满部队策应，发起三下江南作战，南满打破敌人多次进攻，彻底粉碎企图。

胡奇才、韩先楚率领4纵打了一年，经历多场胜仗，参加完夏季攻势，在准备发起秋季攻势时，上级将胡奇才换下，再次改为吴克华。并非胡奇才不能打，而是考虑到他的身体状况，同时也是给吴克华再度指挥4纵的机会。

退一步来说，如果不是胡奇才身体不好，吴克华再度担任4纵司令员的难度是有点大。毕竟在胡奇才领导下4纵打了不少硬仗、好仗，没有理由去把一个打胜仗的司令员改为副司令。

1948年，辽沈战役第一阶段的塔山阻击战，吴克华与胡奇才配合非常紧密，一个在军司令部，一个坐镇前线指挥，指挥一个师抵挡数倍于己的敌人轮番进攻。最终4纵就像一颗钉子一样，牢牢楔在塔山防线。